东南亚是受气候变化影响风险最大的地区之一，因此可持续发展一直是东盟的策略重点。《东盟经济共同体蓝图2025》(ASEAN Economic Community Blueprint 2025)强调可持续经济发展的重要性，是该地区增长策略不可缺少的一环。
东盟承诺为2050年实现碳中和的全球和区域性气候目标作出贡献，而金融正是支持并推动东盟转型至净零排放的关键。2021年11月，东盟分类方案委员会发布《东盟可持续金融分类方案》(ASEAN Taxonomy for Sustainable Finance)第一版(以下简称《东盟分类方案》)，目的是在区内建立一套共同语言，以便为可持续活动融资，并为东盟各国提供一个讨论框架。该方案可帮助融资者和投资者了解某个项目或经济活动对可持续发展的影响。
《东盟分类方案》
东盟十国的经济各有特点，转型路径各不相同。例如，新加坡丶马来西亚丶泰国和菲律宾都是服务业主导的经济体，而文莱的经济则倚重石油和天然气业。与此同时，农业仍然是印尼丶越南丶老挝丶柬埔寨和缅甸的重要产业。
《东盟分类方案》有5项重要原则：
- 《东盟分类方案》旨在成为东盟各成员国的总体指引，为成员国提供共同语言，并与成员国本身的可持续发展倡议相辅相成。
- 参考获广泛使用的分类方案和其他相关的分类方案，并会因地制宜，令东盟能有序地转型成为可持续的经济体。
- 具有包容性，能惠及东盟各成员国。
- 提供一个可靠的框架，包括各项定义，并在适当的情况下以科学为基础。
- 与资本市场丶银行和保险业采取的可持续发展举措协调一致，或者至少是并行不悖。
《东盟分类方案》建立了一个框架，当中包括第一级的基础框架，让用户就活动对转型的贡献进行定性评估；以及第二级的附加标准框架，其中包含指标和门槛，让用户进一步对绿色活动和投资作资格审核及基准评定。
基础框架采用以原则为本的方法，适用於所有经济活动。在基础框架下，某项经济活动必须至少实现4个环境目标中的1个，包括减缓和适应气候变化丶保护健康的生态系统和生物多样性丶促进资源复原力和向循环经济转型。最重要的是，经济活动必须不会对更广泛的环境造成重大损害，并采取补救措施进行转型。基础框架使用单一的行业通用判定树分类法来评估活动，并将其分类。
附加标准是基础框架的补充，采用以科学为本的方法，提供活动层面的技术筛选准则和门槛，以确定某项经济活动是否符合分类方案。在早期阶段，《东盟分类方案》第一版涵盖对该地区具有重要经济和环境意义的关键行业的经济活动。这些行业分为重点行业和辅助行业。重点行业包括温室气体排放和总附加值方面最重要的6个行业，它们共占东盟温室气体排放的 85% 以上和总附加值的 55%。3个辅助行业是指其产品和服务有助於实现环境目标的行业。
用户可根据活动对环境目标的贡献，把活动划分为「绿色基础框架」丶「黄色基础框架」丶「红色基础框架」丶「绿色附加标准」丶「黄色附加标准」和「红色附加标准」等类别。归类为绿色或黄色的活动有助於东盟地区的低碳转型，而无助於实现环境目标的活动则归入红色类别。此外，用户还应根据当地相关的环境法规去评估经济活动，以获取最低限度的保障。
未来方向
简而言之，《东盟分类方案》让用户就各个行业选用基础框架或附加标准，也可选用附加标准下不同的减碳途径。业者如希望以较小的步伐在东盟开展可持续发展行动，可以选择基础框架为起点。不过，采用附加标准应该是所有分类方案用户的最终目标。
《东盟分类方案》第一版以减缓气候变化作为主要的环境目标，并用作活动分类的重点。预计在日後的版本中，其他3个环境目标会变得更加重要，也会涵盖更多行业。附加标准的实际准则和门槛也会在下一阶段制订。
《东盟分类方案》虽然不具有法律约束力，但仍可在以下方面与备受注目的《欧盟分类方案》作一比较：
- 两个分类方案的环境目标在很大程度上一致。《东盟分类方案》确立了4个环境目标和两个基本标准，而《欧盟分类方案》则确立6个环境目标。两个分类方案都强调减缓和适应气候变化丶向循环经济转型，以及保护生物多样性和生态系统，这些都是可持续发展的关键要素。
- 两个分类方案都涵盖该地区碳排放量最大行业的经济活动，以及有助其转型的行业。与《东盟分类方案》相比，《欧盟分类方案》涵盖的行业范围略广，包括：林业；环境保护和修复活动；制造业；能源；供水丶污水处理丶废物管理和整治；运输；建筑和房地产；资讯及通讯科技；专业丶科学和技术活动；金融和保险活动；教育；人体健康和社会工作活动；以及艺术丶娱乐和休闲。
- 与《欧盟分类方案》不同，《东盟分类方案》只与环境影响有关，至少在早期阶段是如此。根据《欧盟分类方案》，经济活动必须遵守最低限度的社会和管治保障要求，包括企业管治和人权保障。《东盟分类方案》第一版则没有这些内容。
《东盟分类方案》的用户应注意，东盟各国正处於其转型路径和制订分类方案的不同阶段。例如，马来西亚中央银行於 2021 年 4 月就该国金融业发布以气候为重点的可持续发展分类方案，即《气候变化与基於原则的分类方案》(Climate Change and Principle-based Taxonomy)。2021 年 1 月，新加坡绿色金融业特别工作小组也就新加坡金融机构的建议分类方案展开谘询。在此背景下，业者在规划他们在东盟的可持续发展行动时，除了参照《东盟分类方案》外，还应考虑各国本身的可持续发展倡议。
